Jane Austen på film

Lad os få det på plads med det samme, for det er faktisk pointen: Jane Austen var ikke med i nogen film. Hun blev født i 1775 og døde i 1817, godt halvfjerds år før nogen overhovedet fik et levende billede på et lærred. Det, der findes, er filmatiseringerne af hendes bøger, og dem er der til gengæld så mange af, at man kan bruge et helt efterår på dem.

Hun nåede seks færdige romaner: Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814), Emma (1815) og de to, der udkom efter hendes død, Northanger Abbey og Persuasion (begge udgivet i december 1817). Dertil kommer det ufuldendte og det, der lå i skuffen, blandt andet en kort brevroman, Lady Susan, som vi vender tilbage til nedenfor.

Det interessante ved Austen-filmene er, hvem der har lavet dem. Adaptationen er manuskriptforfatterens arbejde mindst lige så meget som instruktørens, og på den her liste er det tydeligt hver gang.

Scene 1 · Take 1Vores top 3

1. Stolthed og fordom (BBC, 1995)

   Seks afsnit på BBC1, bearbejdet til skærmen af Andrew Davies, med Jennifer Ehle som Elizabeth Bennet og Colin Firth som Darcy. Grunden til at den stadig står øverst er pladsen: seks afsnit giver romanens sidehandlinger lov at være der, i stedet for at blive klippet ned til et kærlighedsplot. Ehles Elizabeth er tør og selvsikker frem for sød, og det er hele forskellen.

   Og ja — det er her, Darcy stiger op af søen ved Pemberley i våd skjorte. Scenen findes ikke i romanen; den er Davies' egen tilføjelse. Siden er den blevet nikket til i både Love Actually og Bridget Jones-filmene, hvor Firth ryger i vandet igen.

2. Fornuft og følelse (1995)

   Instrueret af Ang Lee, med Emma Thompson, Kate Winslet, Hugh Grant og Alan Rickman. Thompson skrev selv manuskriptet og vandt en Oscar for bedste filmatiserede manuskript. Hun er den eneste, der har vundet Academy Awards for både skuespil og manuskript.

   Det er den bedste illustration af, hvorfor vi bliver ved med at skrive om folkene bag kameraet. En instruktør uden nogen særlig forbindelse til engelsk 1800-tal laver en af de mest præcise Austen-film der findes, fordi manuskriptet er skrevet af en, der har læst bogen som mere end en romance.

3. Stolthed & fordom (2005)

   Joe Wrights version med Keira Knightley i hovedrollen er den korte, snavsede modsætning til BBC-serien: to timer, mudrede sko, et hus der ligner et sted hvor folk faktisk bor. Man mister sidehandlingerne, men man får en Bennet-familie, der virker fattigere og mere presset, end kostumedramaer plejer at turde vise.

   Vi er ikke i tvivl om, at 1995-serien er den mere komplette. Men hvis nogen aldrig har læst bogen og har to timer, er det den her, vi sætter på.

Scene 2 · Take 1Og så den nye: Love & Friendship

Grunden til, at vi overhovedet begyndte at skrive om Austen, var Whit Stillmans Love & Friendship. Filmen havde premiere på Sundance-festivalen den 23. januar 2016, og i modsætning til de seks romaner tager den udgangspunkt i Lady Susan, en kort brevroman, som Austen skrev omkring 1794 uden nogensinde at udgive den. I filmen spiller Kate Beckinsale rollen som Lady Susan Vernon, en nyligt enkeblevet kvinde, der er på jagt efter gode partier til både sig selv og sin datter.

Det er en anden Austen end den, filmene plejer at give os. Ingen tålmodig heltinde der venter på at blive set, men en beregnende, morsom og temmelig hensynsløs hovedperson. At der stadig lå et ufilmet manuskript og ventede tohundrede år efter hendes død siger noget om, hvor stort det materiale er.

Scene 3 · Take 1Hvor man ellers kan gå hen

Listen slutter dog ikke her. Emma er blevet filmatiseret adskillige gange, og i Amy Heckerlings Clueless fra 1995 flyttes hele historien til et gymnasium i Beverly Hills, uden at formen går tabt undervejs. Både Persuasion, Northanger Abbey og Mansfield Park har fået deres egne filmversioner, og i Gurinder Chadhas Bride & Prejudice fra 2004 tilføjes et Bollywood-præg til historien om Bennet-søstrene.

Scene 4 · Take 1Det vi ikke gør

Vi giver ikke karakterer, og vi rangerer ikke resten af feltet. En top 3 er et valg, ikke en dom, og næste gang vi ser en af dem igen, kan rækkefølgen sagtens have flyttet sig. Sig endelig til, hvis vi har overset den, du selv vender tilbage til.